Esta isla panameña fue evacuada por una amenaza silenciosa: el nivel del mar

Gardi Sugdub es una pequeña isla ubicada en el archipiélago de San Blas, a 1,200 metros de la costa norte de Panamá. De acuerdo con un extenso reportaje de la BBC, durante 100 años la isla fue el hogar de alrededor de 1,300 miembros de la comunidad Guna, un pueblo  indígena que ha habitado esta y otras 48 islas del archipiélago.

Sin embargo, a partir de la década de 1990, el nivel del mar alrededor de esta isla de 400 x 150 metros ha aumentado 3.4 mm al año. Esto provocó que, en 2024, cerca de 1,200 habitantes de Gardi Sugdub fueran trasladados por el gobierno panameño a una nueva población en tierra firme llamada Isber Yala.

Una decisión difícil pero necesaria

Gardi Sugdub, cuyo nombre significa "Isla del Cangrejo", tiene una altitud máxima de apenas un metro sobre el nivel del mar. Cada año, la isla sufre inundaciones que duran hasta dos semanas y causan graves daños a los pobladores. Fue por ello que en 2010 comenzó a fraguarse un plan para reubicar a los Guna en tierra firme.

Pero el aumento del nivel del mar no es el único motivo detrás de este éxodo. De acuerdo con un informe de Human Rights Watch, cuando los Guna se establecieron por primera vez en Gardi Sugdub, esta isla medía casi la mitad de lo que mide actualmente. Desde entonces su población ha ido en crecimiento.

Para tener algo de "espacio extra", los residentes decidieron expandir la masa continental. En el proceso destruyeron los arrecifes de coral. Esto ha vuelto la isla más susceptible a la erosión y las inundaciones. Otro problema es el inadecuado sistema de alcantarillado, que hace que la mayoría de los desechos humanos terminen en el océano y sean fuente de enfermedades para quienes nadan en sus aguas.

Imagen | Berta Vicente Salas y Edu Ponces/ RUIDO Photo/ POY Latam.

Isber Yala

Según informa Aljzeera, líderes de la comunidad Guna donaron al gobierno panameño terrenos en tierra firme de los que ya eran dueños para la creación de Isber Yala. En este sitio se construyeron 300 casas prefabricadas para trasladar a un número igual de familias. Es decir, alrededor de 1,200 personas. El medio también señala que el gobierno prometió brindar a la comunidad servicios básicos, así como construir una escuela y un hospital.

En la isla aún quedan apenas un poco más de 100 personas. Muchos se quedaron porque en Isber Yala no había espacio para ellos. Como explica la BBC, la evacuación comenzó a planificarse hace más de una década, cuando en Gardi Sugdub había menos habitantes. Otros simplemente se negaron a abandonar sus hogares y están dispuestos a hundirse con ellos.

Por desgracia, Isber Yala está lejos de ser perfecta. Servicios como el agua potable experimentan interrupciones que pueden durar hasta una semana. Aún así, para sus nuevos habitantes, la calidad de vida es mucho mejor que en la Gardi Sugdub, cuya suerte será compartida muy pronto por al menos otras 38 islas del archipiélago, por lo que sus pobladores también necesitarán ser reubicados.

Imagen de portada | Cotopaxi5897/ Wikimedia Commons.